Учёные из Санкт-Петербурга исследуют особенности косаток Кроноцкого заповедника

Базовый лагерь биологов располагался на кордоне «Чажма» на побережье Камчатского залива в заповедной акватории Тихого океана. На протяжении месяца исследователи каждый день выходили в океан на лодке на поиски животных. Они встречали косаток, северных плавунов, белокрылых и обыкновенных морских свиней, горбатых и серых китов, ларг, сивучей, провели учёты каланов.  

«Значение акватории Кроноцкого полуострова в районе устья реки Чажма для морских млекопитающих практически не изучено. До сих пор все немногочисленные данные об обитателях этих вод мы получали только в ходе непродолжительных маршрутных учётов. Надеемся, что работа группы проекта по исследованию косаток FEROP продолжится в последующие годы и мы сможем восполнить пробелы в информации о китообразных», – отметила Дарья Паничева, начальник научного отдела ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник». 

Задачей участников экспедиции было узнать, как китообразные используют акваторию заповедника, расположенную севернее Кроноцкого полуострова. Учёные предположили, что мысы, большая глубина у берега и отсутствие судоходства делают эти места привлекательными для разных видов морских млекопитающих. Главный интерес представляли косатки. Учёные сделали вывод, что у мыса Каменистый расположено одно из излюбленных мест их кормления – здесь они несколько раз встречали большие скопления животных. 

«Это были рыбоядные косатки, вероятно, их основная добыча здесь – северный однопёрый терпуг. Мы фотографировали встреченных животных, чтобы найти их в нашем каталоге и определить, какие семьи здесь появляются. Оказалось, что некоторых мы встречали в Авачинском заливе, где исследования ведутся уже больше двадцати лет, но появляются они там редко. Получается, что со многими косатками Восточной Камчатки мы еще не знакомы «лично», – рассказала Евгения Волкова, инженер-исследователь кафедры зоологии позвоночных биологического факультета Санкт-Петербургского государственного университета.

Помимо визуальных наблюдений, зоологи провели акустические исследования, записав на гидрофон «переговоры» косаток, которые кормились в местах скопления рыб, идущих на нерест.

«Каждая семья косаток использует уникальный набор стереотипных звуков, которые помогают животным поддерживать контакт между членами одной семьи на расстоянии. По таким звукам можно оценить степень родства животных или понять, есть ли в акватории знакомые животные. Нам удалось записать несколько новых, неизвестных ранее звуков. Это подтверждает, что у побережья Кроноцкого полуострова обитают еще не известные нам семьи рыбоядных косаток», – пояснил Михаил Гузеев, младший научный сотрудник Института эволюционной физиологии и биохимии имени И. М. Сеченова. 

Полученные в ходе экспедиции данные открыли новые перспективы в исследовании косаток. Учёным предстоит ответить на целый ряд вопросов. Как разные семьи «делят» акваторию? Как косатки выбирают друзей и соседей и зависит ли пространственное распределение от степени родства с другими семьями? Какие особенности среды обитания важны и предпочтительны для косаток? Различается ли диета животных в разных местах? 

Исследования и охрана морских млекопитающих – один из приоритетов ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник». Для того, чтобы больше узнать про обитателей морской стихии и найти пути сохранения редких видов, привлекаются специалисты из ведущих научно-исследовательских организаций России, применяются современные технологии. 

Благодарим за фотографии Евгению Волкову и проект FEROP.

Дальневосточный проект по изучению косаток FEROP (Far East Russia Orca Project) http://www.russianorca.com/ реализуется с 1999 года, ежегодные исследования ведутся в Авачинском заливе Восточной Камчатки. В составе команды – эксперты из России.  

Косатки – китообразные из семейства дельфиновых. В водах северо-западной части Тихого океана обитает два экологических типа косаток: плотоядные и рыбоядные. В первую очередь, они различаются своими пищевыми предпочтениями. Их отличают и другие особенности биологии – поведение, социальная структура, использование звуков. 

Наиболее многочисленны косатки рыбоядного экотипа. Они живут матрилинейными семьями, где главная роль принадлежит старшей самке – матриарху. С ней на протяжении всей жизни остаются её потомки: и сыновья, дочери и дети её дочерей. 

В Авачинском заливе регулярно встречаются около 30 семей. Эти семьи специалисты называют местными. Ещё столько же «чужих» семей посещают акваторию изредка. Определение ключевых местообитаний разных семей косаток – одна из целей проекта FEROP.